Conferencia de Oliver Hochadel (CSIC): "Una red de animales 'exóticos'. La emergencia del zoo global hacia 1900"

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El jardín zoológico nació al inicio del siglo XIX. Al principio fue un fenómeno europeo, pero al largo del siglo esta nueva institución se extendió por todo el mundo. Hacia 1900 había zoológicos en todos los continentes. Desde el principio, los zoos fueron muy conscientes unos de otros. Sus retos, en particular cómo mantener vivas a las criaturas “exóticas”, así como el comercio mundial de animales, les unían. Este interés mutuo generó un gran número de “viajes zoológicos”, publicaciones, estudios y planes de reforma, que trascendieron las fronteras nacionales, mucho antes de que los zoológicos se organizaran formalmente en asociaciones internacionales en el siglo XX.

Este seminario aplicará nuevos enfoques de la historia global a la historia de los zoológicos. Entendemos el zoo del siglo XIX como una gran red en la que circulaban conocimientos, pero también animales y personas. Subrayamos que esta red era desigual, irregular, jerárquica y transitoria. Esta red mundial de zoológicos llevaba la impronta del orden colonial y estaba marcada por las asimetrías del poder político, los recursos económicos y el saber zoológico.

El seminario intentará de perfilar “the rise of global uniformities” (C.A. Bayly) en relación con el modo en que los zoológicos fueron construidos, gestionados y comprendidos por sus diversos públicos, desde naturalistas, aclimatadores, comerciantes de animales y educadores hasta el público general. Sin embargo, también se preguntará por los contextos locales específicos de algunos zoológicos (Barcelona, Buenos Aires, El Cairo, Calcuta, Melbourne, por ejemplo). ¿Cómo pueden combinarse estas dos perspectivas, la global y la local?

Oliver Hochadel es historiador de la ciencia y científico titular en la Institució Milà i Fontanals (CSIC, Barcelona). Ha ocupado cargos académicos en Alemania, Austria, Suiza, EE.UU. y España. Su investigación se centra en la relación entre la ciencia y sus públicos. Sus estudios de caso incluyen la electricidad como ciencia pública en la Ilustración alemana, la historia de los zoológicos en el siglo XIX, la historia de paleoantropología en el siglo XX y la historia urbana de la ciencia en torno a 1900.